Andalusite

L'andalusite (Al₂SiO₅) è un *nesosilicato* appartenente al gruppo dei silicati di alluminio, insieme a cianite e sillimanite, con cui condivide la medesima formula chimica ma diversa struttura cristallina (*polimorfismo*). Si forma prevalentemente in ambienti metamorfici a pressione moderata, specialmente in *metapeliti* (scisti e argilliti metamorfosate) ricche di alluminio. Il suo *pleocroismo* è particolarmente pronunciato: osservando un cristallo da angolazioni diverse, è possibile apprezzare colorazioni che variano dal giallo-bruno al rosso-violaceo al verde, rendendola una gemma ricercata dai collezionisti. La varietà *chiastolite* (dal greco *chiasma*, croce) contiene inclusioni di *carbonio* e *ematite* disposte geometricamente, creando una croce nera ben visibile in sezione trasversale. Le principali località gemmologiche sono la Spagna (Andalusia, da cui il nome), il Brasile, lo Sri Lanka e il Myanmar. Nel mercato gemmologico, gli esemplari trasparenti e ben colorati raggiungono valori moderati, inferiori ai corindoni ma apprezzati dagli amatori per la rarità e il carattere.

**Dati cristallografici:** Sistema ortorombico, gruppo spaziale *Pbnm*; parametri di cella: a = 7.79 Å, b = 7.90 Å, c = 5.57 Å. **Proprietà ottiche:** Indice di rifrazione *nα* = 1.630–1.634, *nβ* = 1.633–1.638, *nγ* = 1.638–1.643; birifrangenza *δ* ≈ 0.009–0.013; pleocroismo forte (X = giallo-marrone, Y = rosso-violaceo, Z = verde-olivastro). **Densità:** 3.16–3.20 g/cm³. **Durezza:** 7–7.5 Mohs; sfaldatura imperfetta secondo (110). **Spettroscopia UV-Vis:** Bande di assorbimento caratteristiche attorno a 370–380 nm (Fe³⁺); fluorescenza debole sotto UV lunghe onde. **Composizione:** Al₂SiO₅ puro; tracce di Fe²⁺/Fe³⁺ responsabili della colorazione. **Inclusioni diagnostiche:** Nella chiastolite, inclusioni di grafite e ematite orientate secondo gli assi cristallografici. **Distinzione da polimorfi:** Dalla cianite per durezza inferiore e indici di rifrazione più bassi; dalla sillimanite per densità superiore e sistema cristallino. **Trattamenti:** Raramente trattata; occasionalmente riscaldata per intensificare il colore.