Sillimanite

La sillimanite è un *silicato di alluminio* appartenente al gruppo dei feldispatidi, con formula chimica Al₂SiO₅. Cristallizza nel sistema *ortorombico* (gruppo spaziale Pbnm) e si presenta tipicamente in cristalli prismatici allungati, spesso fibrosi o raggiunti (*fibrolite*), con colore variabile dal incolore al grigio, marrone o azzurrognolo. La sua genesi è strettamente legata al *metamorfismo regionale* di rocce pelitiche (scisti e gneiss) sottoposte a temperature superiori ai 700 °C; è frequente nelle *rocce migmatitiche* e negli gneiss ad alta pressione. Insieme a cianite (kyanite) e andalusite, la sillimanite rappresenta un *polimorfo* dello stesso composto chimico, ma stabile a temperature più elevate: questa relazione è fondamentale in *geotermobarometria*, poiché la transizione sillimanite-cianite indica il raggiungimento di condizioni di metamorfismo di grado alto. Spesso si associa a feldspato, quarzo, biotite e corindone. Sebbene non sia una gemma pregiata, esemplari trasparenti e ben cristallizzati hanno valore collezionistico. La durezza di 6,5-7,5 la rende fragile per l'uso in gioielleria.

**Dati cristallografici:** Sistema ortorombico, gruppo spaziale Pbnm (n. 62), parametri reticolari tipici: a ≈ 7,48 Å, b ≈ 7,68 Å, c ≈ 2,93 Å. **Proprietà fisiche:** Durezza 6,5-7,5 Mohs; densità 3,23-3,27 g/cm³; sfaldatura imperfetta secondo (10); lucentezza vitrea a setosa; trasparenza da trasparente a traslucido. **Indice di rifrazione:** nα ≈ 1,657, nβ ≈ 1,660, nγ ≈ 1,677 (birifrangenza ~0,020, biassico positivo). **Spettroscopia:** Assorbimento caratteristico nel visibile per campioni colorati (azzurri: bande di Fe³⁺ a ~600 nm); spettro Raman con bande caratteristiche Si-O intorno a 200-1100 cm⁻¹. **Composizione chimica:** Al₂SiO₅ puro; tracce comuni di Fe, Ti, Cr che causano colorazione. **Stabilità termodinamica:** Diagramma di fase ternario Al₂SiO₅ mostra transizione sillimanite-cianite a ~600 °C a pressioni moderate; transizione sillimanite-andalusite a temperature decrescenti. **Associazioni mineralogiche:** Feldspato K-ricco, quarzo, biotite, corindone, granato, staurolite in rocce metamorfiche di grado alto (fascia dell'anfibolo-granulite). **Alterazione:** Può alterarsi a muscovite o feldspato in condizioni di retrogressione metamorfica.