Vesuvianite

La vesuvianite, nota anche come *iddenite* quando presenta colorazione verde intenso, è un silicato silicato calcico-alluminoso che cristallizza nel sistema tetragonale. Scoperta nel 1795 sulle lave del Vesuvio, deve il suo nome proprio al vulcano campano. La sua formula chimica complessa Ca₁₉Al₁₃Mg(SiO₄)₁₀(Si₂O₇)₄(OH)₁₀ riflette una struttura cristallina sofisticata dove ioni calcio, alluminio e magnesio si alternano in una gabbia di tetraedri silicatici. I cristalli variano dal trasparente al traslucido, con colorazioni che spaziano dal verde smeraldo (varietà più ricercata), al giallo, marrone e rosso. Sul mercato gemmologico, gli esemplari di qualità gemma sono relativamente rari: i migliori provengono dalla Provincia dell'Asturie in Spagna, dal Messico e da giacimenti minori in Giappone e Svizzera. La durezza moderata (6,5 Mohs) la rende adatta a ciondoli e braccialetti, ma meno idonea per anelli.

Vesuvianite: Ca₁₉Al₁₃Mg(SiO₄)₁₀(Si₂O₇)₄(OH)₁₀. Sistema cristallino: tetragonale (gruppo spaziale P4/nnc). Durezza: 6,5 Mohs; densità relativa: 3,35-3,45 g/cm³. Indice di rifrazione: nω = 1,703-1,709; nε = 1,700-1,707 (birifrangente negativo, uniassico). Dispersione cromatica: moderata (0,020). Pleocroismo: presente, particolarmente evidente nelle varietà verdi. Spettroscopia UV: fluorescenza debole a moderata (giallo-verde sotto UV lungo). Frattura concoide; sfaldatura assente. Genesi: minerale di metamorfismo di contatto e metasomatismo, frequente in marmi calcarei e skarn calciferi associato a graniti. Associazioni mineralogiche tipiche: grossularia, wollastonite, diopside, magnetite, titanite. La varietà *iddenite* (verde intenso) è la più ricercata; la *californite* (verde opaco simile a giada) è stata storicamente confusa con giada californiana. Trattamenti: raramente trattata termicamente; la stabilità al calore è buona fino a ~500 °C.