Epidoto

L'epidoto è un silicato sorosilicato (contiene sia isolati tetraedri SiO₄ che gruppi Si₂O₇) che cristallizza nel sistema monoclino. Deve il suo nome al greco *epidosis* (accrescimento), poiché spesso si presenta in cristalli ben sviluppati. Si forma principalmente in ambienti metamorfici a bassa-media pressione, dove rocce ricche di feldspati subiscono alterazione idrotermale, e rappresenta un minerale indice di facies scisti verdi. Il colore varia dal giallo-verdastro al verde intenso a seconda della sostituzione isomorfa Fe³⁺↔Al nella posizione M3 della struttura cristallina. Associazioni mineralogiche tipiche includono quarzo, feldspato, clorite e albite. Nonostante la relativa abbondanza, l'epidoto ha scarso interesse gemmologico commerciale, anche se rarissimi cristalli trasparenti di qualità gemma sono stati tagliati per collezionisti.

Sistema cristallino: monoclino, gruppo spaziale P21/m. Parametri reticolari: a ≈ 8.89 Å, b ≈ 5.63 Å, c ≈ 10.19 Å, β ≈ 115.4°. Durezza: 6-7 Mohs. Densità: 3.35-3.45 g/cm³ (aumenta con il contenuto di Fe). Sfaldatura: perfetta secondo ((100)), buona secondo (01). Frattura: subconcoide. Lucentezza: vitrea. Trasparenza: da trasparente a translucido. Indice di rifrazione: nα ≈ 1.715, nβ ≈ 1.725, nγ ≈ 1.734; birifrangenza Δn ≈ 0.019 (positivo). Angolo assiale 2V ≈ 64-90° (dipende dalla composizione). Pleocroismo: da debole a moderato (giallo-verde → giallo-bruno → verde). Spettroscopia UV: fluorescenza debole o assente. Assorbimento: banda caratteristica nel visibile attorno a 460 nm (Fe³⁺). Composizione: serie solida con pistacinite (Fe-epidoto) e clinozoisite (Al-epidoto); la sostituzione isomorfa Fe³⁺ ↔ Al governa le proprietà ottiche. Stabilità termica: stabile fino a ~500 °C, oltre il quale si disidrata. Solubilità: insolubile in acidi diluiti a freddo.