Murchison

Il meteorite Murchison precipitò il 28 settembre 1969 nel Victoria (Australia), con una massa totale di circa 100 kg. Appartiene alla classe CM (Mighei-type), caratterizzata da un'alta percentuale di materia organica (fino al 3% in peso) e da un grado di alterazione acquosa moderato. La sua composizione include silicati idrati, magnetite, solfuri e una ricca varietà di composti organici complessi, tra cui aminoacidi, idrocarburi policiclici aromatici (PAH) e acidi carbossilici.

La struttura interna mostra condruli (sferule millimetriche di silicati) immerse in una matrice fine, testimonianza di processi di aggregazione nello spazio protoplanetario. Murchison è diventato un archivio straordinario per lo studio della chimica prebiotica e dell'evoluzione della materia nel cosmo primordiale. Gli studi isotopici hanno rivelato anomalie negli isotopi di ossigeno e carbonio che indicano origini extrasolari di alcuni componenti, confermando che il meteorite contiene polvere di stelle.

Classificazione: Condrite carbonacea CM2. Densità apparente: 2,1 g/cm³. Composizione mineralogica principale: olivina (Fa24-26, olivina ricca di ferro), piroxseno (enstatite e diopside), feldspato (plagioclasio calcico), magnetite, troilite (FeS), nichel-ferro nativo. Matrice: silicati idrati (serpentino, talco, clorite) con inclusioni di materia organica. Contenuto di acqua: 11-13% in peso. Età radiometrica (Pb-Pb): 4562 ± 4 Ma. Composizione organica: oltre 70 aminoacidi identificati (sia di forma L che D), acidi grassi, nucleobasi, zuccheri e idrocarburi alifatici e aromatici. Rapporto isotopico δ¹³C: -5 a +50‰ (VPDB), indicativo di origini multiple. Spettroscopia Raman: bande D e G di carbonio amorfo/grafitizzato. Assenza di struttura cristallina nel senso tradizionale; la matrice è prevalentemente amorfa con cristalliti nanometrici. Durezza Mohs della componente silicatica: 4-5 (dovuta a serpentino e minerali idrati fragili).