Allende

La meteorite di Allende cadde il 8 febbraio 1969 nello stato di Chihuahua, in Messico, in un evento spettacolare osservato da migliaia di testimoni. Con una massa totale recuperata di circa 2 tonnellate, rappresenta uno dei più importanti campioni meteorici mai studiati. Appartiene alla classe delle condriti carbonacee, rocce primordiali che si formarono nella nebulosa solare prima dell'assemblaggio dei pianeti terrestri.

Ciò che rende Allende straordinaria è la presenza abbondante di CAI, cristalli millimetrici di perovskite, melilite, spinel e anortite che si condensarono dalle regioni più calde della nebulosa primitiva. Questi inclusioni sono isotopicamente anomale, contenendo rapporti di isotopi di magnesio, alluminio e altri elementi che testimoniano l'incorporazione di materiale da supernovae stellari. La matrice è costituita da olivina, piroxeno e minerali argillosi alterati, insieme a condri (sfere di silicati) e componenti carbonacei. Gli studi su Allende hanno rivoluzionato la cosmogonia, fornendo prove dirette della nucleosintesi stellare e della cronologia assoluta della formazione solare.

Classificazione: CV3 (condritecarbonacea tipo Vigarano, grado 3 di alterazione acquosa). Composizione mineralogica principale: olivina (Fa15-35, composizione variabile), basso-Ca piroxeno (Fs5-15Wo2-5), alto-Ca piroxeno (Wo45-50), plagioclasio (An70-95), magnetite, troilite, nichel-ferro. CAI: perovskite (CaTiO3), melilite (Ca2(Mg,Al)(Si,Al)2O7), spinel (MgAl2O4), anortite (CaAl2Si2O8), hibonite (CaAl12O19). Densità: 3,3-3,5 g/cm³. Indice di rifrazione: variabile per fase (olivina: n=1,63-1,70; piroxeno: n=1,69-1,73). La frazione CAI costituisce circa il 15-20% della massa totale. Datazione radiometrica Pb-Pb su CAI: 4567,3 ± 0,2 Ma (età assoluta della condensazione nebulare). Rapporti isotopici anomali di 26Mg/24Mg e 27Al/26Al indicano decadimento di 26Al (T1/2 = 717 ka) e incorporazione di materiale nucleosintesi. Composizione volatile: ~3-5% di carbonio organico, composti di carbonio amorfo, materia organica solubile. Alterazione acquosa: filosilicati (serpentino, talco), carbonati (calcite, dolomite), solfati. Sezioni sottili mostrano tessitura porphyritic con condri da 0,1-3 mm. Spettroscopia Raman: bande D e G della materia organica, picchi caratteristici di olivina e piroxeno.