Campo del Cielo

Campo del Cielo rappresenta uno degli eventi meteorici più significativi della storia geologica recente. L'impatto, avvenuto nella provincia di Chaco in Argentina, ha generato un vasto campo di dispersione contenente migliaia di frammenti ferrosi, il più grande dei quali pesa circa 37 tonnellate (meteorite Gancedo). La composizione è caratteristica dei meteoriti di tipo siderite (o meteoriti ferrosi), dominata da una lega Fe-Ni con percentuali di nichel variabili tra il 5 e il 35% circa. La struttura cristallina rivela pattern di figure di Widmanstätten, ovvero bande lamellari di kamacite (Fe-Ni a basso tenore di Ni) e taenite (Fe-Ni ricca di Ni) che si formano durante il lentissimo raffreddamento nel mantello asteroidale.

Dal punto di vista collezionistico, i frammenti di Campo del Cielo sono tra i meteoriti ferrosi più accessibili e ricercati al mondo. La loro relativa abbondanza, unita alla bellezza delle figure di Widmanstätten dopo levigatura e attacco acido, li rende ideali per musei, collezioni private e studi accademici. La datazione radiometrica colloca l'evento di caduta intorno al 2737 a.C., anche se alcune stime più recenti suggeriscono un intervallo più ampio. Il sito di rinvenimento continua a essere oggetto di ricerche archeologiche e geologiche, poiché tracce dell'impatto sono ancora visibili nel paesaggio.

Classificazione: Siderite (meteorite ferroso), sottoclasse octahedrite in base alle dimensioni delle bande di Widmanstätten (tipicamente 0,5–2 mm). Composizione chimica approssimativa: Fe 90–95%, Ni 5–10%, Co 0,5–1%, tracce di P, S. Struttura cristallina: cubica, gruppo spaziale Im3m, parametro reticolare a ≈ 2,87 Å. Densità: 7,3–7,9 g/cm³. Durezza Mohs: 4–5 (dovuta alla composizione Fe-Ni malleabile). Proprietà magnetiche: ferromagnetica, con magnetizzazione saturation intorno a 220 A·m²/kg. Microstruttura: costituita da fasi kamacite (cubica, a ≈ 2,87 Å, Ni 5–8%) e taenite (cubica a facce centrate, a ≈ 3,58 Å, Ni 25–35%), con possibile presenza di plessite (miscela fine di kamacite e taenite) nelle regioni interstiziali. Analisi isotopica del ferro suggerisce origine da corpo genitore differenziato nel sistema solare primordiale. Età radiometrica (Pb-Pb, Ar-Ar): circa 4,56 Ga per la cristallizzazione nel corpo parentale; età di caduta stimata intorno a 4.700 anni fa mediante datazione cosmogenica (radionuclidi prodotti da raggi cosmici: ¹⁰Be, ²⁶Al). Sezione levigata e attaccata con acido nitrico diluito (2–5%) rivela pattern di Widmanstätten caratteristico con bande parallele ben definite.