Vanadinite

La vanadinite è un vanadato di piombo clorurato che rappresenta uno dei più importanti minerali di vanadio in natura. Appartiene al gruppo dell'apatite e cristallizza nel sistema esagonale, formando caratteristici cristalli prismatici che possono raggiungere dimensioni notevoli. La sua colorazione varia dal rosso brillante all'arancione intenso fino al marrone, a seconda del contenuto di impurità e dello stato di ossidazione del vanadio. Il minerale si forma in ambienti di ossidazione secondaria nelle zone superficiali di depositi di piombo e vanadio, spesso associato a minerali quali cerussite, anglesite, wulfenite e altri ossidi e sali secondari.

Dal punto di vista collezionistico, la vanadinite è estremamente apprezzata per la vivacità cromatica e la nitidezza cristallina. I giacimenti più celebri si trovano in Marocco (Mibladen, Touissit), nel sud-ovest americano (Arizona, Nuovo Messico), in Namibia e in Perù. I cristalli marocchini sono particolarmente ricercati per il loro colore rosso puro e le forme ben sviluppate. Nonostante la bassa durezza la renda inadatta a usi gemmologici, rimane un pezzo fondamentale nelle collezioni mineralogiche di qualità.

Composizione: Pb₅(VO₄)₃Cl con possibili sostituzioni di As per V e F per Cl. Sistema cristallino: esagonale, gruppo spaziale P63/m, parametri di cella a = 10,35 Å, c = 6,88 Å. Durezza Mohs: 2,5-3. Densità: 6,8-7,2 g/cm³. Sfaldatura: nessuna, frattura concoide. Lucentezza: adamantina, trasparenza da trasparente a traslucido. Indice di rifrazione: nω = 2,350, nε = 2,416 (birifrangente positivo). Colore: rosso, arancio, marrone; traccia gialla. Pleocroismo: da debole a moderato. Spettroscopia UV: fluorescenza giallo-verde sotto raggi UV lunghi. Solubilità: leggermente solubile in acidi diluiti. Associazioni mineralogiche: cerussite, anglesite, wulfenite, limonite, goethite. Genesi: minerale secondario di ossidazione in zone superficiali di giacimenti di piombo e vanadio, tipico di climi aridi. Caratteri diagnostici: colore rosso-arancio, abito cristallino prismatico esagonale, densità elevata, solubilità acida.