Celestina

La celestina deve il suo nome al latino *caelestis* (celeste) per il caratteristico colore azzurro che la distingue. Si forma prevalentemente in ambienti evaporitici marini, dove concentrazioni elevate di ioni stronzio e solfato precipitano lentamente in bacini confinati. Cristallizza nel sistema ortorombico con abito prismatico allungato; i cristalli più apprezzati dai collezionisti provengono da depositi in Ohio e Pennsylvania (USA), dove raggiungono dimensioni eccezionali e trasparenza cristallina. Associata frequentemente a halite, gesso e salgemma, la celestina rivela la storia geologica di antichi mari evaporati. La durezza moderata (3-3,5 sulla scala di Mohs) la rende fragile ma ideale per studi ottici e diffrattometrici. Dal punto di vista industriale, è estratta massicciamente per ottenere composti di stronzio destinati a fuochi d'artificio rossi, schermature radiologiche e catalizzatori chimici.

Sistema cristallino: ortorombico, gruppo spaziale *Pnma*. Parametri di cella: a = 8,359 Å, b = 5,352 Å, c = 6,866 Å. Densità calcolata: 3,97 g/cm³. Durezza Mohs: 3–3,5; sfaldatura perfetta secondo (01), buona secondo ((210)). Indice di rifrazione: nα = 1,619, nβ = 1,623, nγ = 1,631 (birifrangenza ≈ 0,012). Pleocroismo assente o molto debole. Spettroscopia Raman: picchi caratteristici a 987 cm⁻¹ (stretching SO₄) e 452 cm⁻¹ (bending). Spettroscopia IR: assorbimenti intensi a 1.130–1.000 cm⁻¹ (ν₃ SO₄) e 610 cm⁻¹ (ν₄ SO₄). Fluorescenza UV: talvolta blu-violetta sotto radiazione a 254 nm. Solubilità: leggermente solubile in acqua (2,4 g/L a 20°C); solubile in acidi diluiti. Struttura cristallina isomorfa con barite (BaSO₄) e anglesite (PbSO₄), appartenente alla famiglia dei solfati ortorombici. Paragenesi tipica: alite, gesso, salgemma, dolomite, calcite in ambienti diagenetici e evaporitici.