Diaspro

Il diaspro è una varietà *microcristallina* di quarzo che si forma in ambienti sedimentari e idrotermali, spesso associato a giacimenti di ferro e silice colloidale. A differenza del cristallo di rocca (*rock crystal*), i suoi cristalli sono così minuti da non essere visibili al microscopio ottico ordinario, conferendogli un aspetto opaco e compatto. La colorazione varia enormemente in base agli elementi in traccia: il ferro conferisce tonalità rosse e marroni (diaspro rosso, diaspro marrone), il manganese produce sfumature gialle e arancioni, mentre inclusioni di ossidi di ferro creano i caratteristici motivi striati o a bande. Varietà celebri includono il diaspro della Giungla (*Jungle Jasper*) con motivi verdi e neri, il diaspro del Fuoco (*Fire Jasper*) con tonalità arancio-rosse, e il diaspro Orbicolare (*Orbicular Jasper*) con strutture circolari concentriche. Utilizzato da millenni in scultura e gioielleria, il diaspro era particolarmente apprezzato nell'arte egizia e mesopotamica. Oggi i principali mercati gemmologici valutano il diaspro in base alla vivacità del colore, alla compattezza della struttura e all'unicità dei motivi naturali.

Il diaspro appartiene al sistema cristallino *trigonale* (come tutto il quarzo), ma la sua struttura microcristallina lo rende praticamente isotropo all'osservazione gemmologica. Indice di rifrazione: nω = 1,544–1,553, nε = 1,553–1,554 (birifrangenza negativa, Δ ≈ 0,009). Densità relativa: 2,58–2,91 g/cm³, variabile in base al contenuto di inclusioni e porosità. Durezza Mohs: 6,5–7, con tenacità da buona a eccellente grazie alla struttura compatta. Spettroscopia UV: molte varietà mostrano fluorescenza debole o assente, sebbene alcuni diaspri rossi presentino debole fluorescenza rossa sotto UV lungo (366 nm). Analisi elementare (XRF/EDS): SiO₂ dominante (>95%), con tracce di Fe₂O₃ (rossi), MnO (gialli), Al₂O₃, e occasionalmente inclusioni di *limonite* e *goethite*. La formazione avviene per precipitazione di silice colloidale in ambienti sedimentari (diaspro sedimentario) o per ricristallizzazione in zone idrotermali (diaspro idrotermale). Le varietà più pregiate sul mercato gemmologico internazionale provengono da Madagascar, Brasile, India, Messico e Indonesia; il diaspro della Giungla del Madagascar e il diaspro del Fuoco messicano raggiungono quotazioni di 15–40 USD/carato per esemplari di qualità superiore.