Ematite

L'ematite è un ossido ferrico (*iron oxide*) che cristallizza nel sistema trigonale, spesso in abiti tabulari o romboedri ben sviluppati. Il suo nome deriva dal greco *haimatites* (simile al sangue), poiché quando finemente polverizzata produce una polvere rossa caratteristica, utilizzata in pigmenti fin dall'antichità. Geologicamente si forma in ambienti molto diversi: in giacimenti sedimentari di ferro di origine chimica (*banded iron formations*), in rocce metamorfiche ad alta temperatura, in pegmatiti granitiche e come minerale secondario di alterazione in zone di ossidazione. La sua densità eccezionale (5,26 g/cm³) e la durezza di 5,5-6,5 sulla scala Mohs la rendono facilmente riconoscibile. Spesso si associa a magnetite, limonite e quarzo. Dal punto di vista economico, l'ematite rappresenta circa il 70% della produzione mondiale di ferro grezzo, con i principali giacimenti in Australia, Brasile, Cina e India.

Formula chimica: Fe₂O₃; Sistema cristallino: trigonale, gruppo spaziale R3̄c; Parametri reticolari: a = 5,03 Å, c = 13,75 Å; Densità: 5,24–5,29 g/cm³; Durezza Mohs: 5,5–6,5; Sfaldatura: nessuna (frattura concoide); Colore: grigio acciaio a nero (opaco), rosso in polvere (*streak*); Lucentezza: metallica a submetallica; Indice di rifrazione: n_ω = 3,22, n_ε = 2,94 (birifrangente negativa); Magnetismo: paramagnetico (antiferromagnetico sotto 260 K, transizione di Morin); Spettroscopia: assorbimento nel visibile con bande caratteristiche nell'UV-Vis; Temperatura di Curie: ~680 K per la magnetite, ma l'ematite è antiferromagnetica. Polimorfi: la maghemite (γ-Fe₂O₃) è la forma cubica metastabile. Associazioni mineralogiche comuni: magnetite, limonite, goethite, quarzo, feldspato. Genesi: sedimentaria chimica (*banded iron formations*), metamorfica, idrotermale, alterazione supergena.